金仏寺の素顔

　　1935年、タイに木材加工工場を建設していた英国東亜会社は、貸し出し用の廃墟を見つけた。この土地には「パヤ・トンネル・テンプル」と呼ばれる廃墟と化した寺院があった。寺院には、巨大な粘土製の仏像以外は何もなかった。家は借りられても、仏様は別の場所に移さなければならない。やがて、各地の寺院の住職たちが、自分の寺院に仏陀を招き入れるようになった。しかし、僧侶たちがどんなに頑張っても、粘土の仏陀は大地とつながっているようで、山のように安定していて、まったく動かなかった。20年後、新しくなった三友寺の住職はまだ満足しておらず、僧侶たちにクレーンを用意して再び仏陀を移動させようと呼びかけましたが、仏陀はとても重く、クレーンのフックが壊れて仏像は地面に落ちてしまいました。暗い上に大雨が降っていたので、僧侶たちは再びあきらめざるを得なかった。翌日の明け方、眠れない住職が一人でヒビの入った仏像を調べに来て、ふと雨上がりにヒビが明るく光っていることに気づいた。住職は僧侶を起こし、亀裂に沿って鑿（のみ）を入れて土偶の殻を取り除いたところ、奇妙で重い仏陀が金色に輝く生き生きとした金仏であることを発見した。土の仏陀が金の仏陀になったというニュースは時を経て広まり、三養寺の知名度も上がり、焼香して仏陀を拝む人が絶えなくなったのです。

　　タイの首都バンコク近郊にある「黄金仏寺」は、タイの三大国宝のひとつに数えられる有名な寺院です。タイには多くの寺院があるため、いつ頃建てられたのか知る由もありません。3人の中国人がお金を出し合って建てたと言われているので、Sam Wa Templeと名付けられました。寺院は古代の栄光に満ちたもので、巨大な龍や鳳凰が彫られた金色の梁が地上に高くそびえ立っています。寺院の中央には、玉座に座る純金製の世界最大の黄金の仏陀があります。この仏陀は、5つの大きな金のブロックでできており、組み立てたり分解したりすることができ、1億米ドルの価値があります。

　　この黄金の仏陀は、数百年前のスコータイ王朝時代に鋳造され、元々はスコータイ県に置かれていたと考えられています。しかし、長年の戦争の影響で、敬虔な仏教徒の弟子たちは、外国人の手から守るために、仏陀全体を石灰粘土で隠してバンコクに移しました。この巨大な粘土製の仏陀は、その後、トゥイクン川のほとりにあるパヤレン寺院に安置されています。この出来事は次第に忘れ去られ、この比類なき美術品は何百年もの間、泥の中で安らかに眠っていた。しかし、クレーンの事故がなければ、いつ日の目を見ることができたかはわからない。現在、この寺院は厳粛な雰囲気の中、途切れることなく礼拝が行われており、信者は必ず、礼拝の証として黄金の仏陀の小さなレプリカを求めます。

ここで使える中国語
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