万里の長城

万里の長城は、その広大な土木技術、荘厳な壮大さ、長い歴史で有名で、世界の不思議に分類され、世界で最も有名な観光名所の一つです。

万里の長城は、紀元前7世紀に建設されました。当時、中国北部の家臣団は分裂しており、隣国の領主の侵攻から身を守るために、それぞれの領地に次々と防壁を築いていった。一方、少数民族の遊牧民である匈奴の北側には、燕・趙・秦の3つの臣下国が隣接しており、それぞれが匈奴の奴隷主から身を守るために、領土の北側に長城を建設した。紀元前3世紀に秦の始皇帝が中国を統一した際に、万里の長城の一部を連結して現在の万里の長城の基礎を作ったと言われています。その後、代々増築され、明の時代には現在の形になっています。東は渤海湾の山海関から始まり、河北、北京、山西、陝西、内蒙古、寧夏を経て甘粛省の嘉峪関に至るまで、山、谷、渓谷を通り、12,000マイル以上にも及ぶ長大なものであることから、万里の長城と呼ばれています。

特に、通常の土壁ではなく、きちんとした帯状の石と頑丈なレンガを使って作られていたので、交通手段が極端に遅れていた古代に、このような大事業を行うことは驚くべきことでした。明の万里の長城に使われたレンガ、石、土を厚さ2メートル、高さ4メートルの壁にすると、地球を一周することができると計算されています。レンガや石を焼いて、険しい山道を通って工事現場に運ぶのは、大変な作業だったと思います。だから万里の長城を訪れた人は誰でも、祖先の偉大さと忍耐力に感動する。

万里の長城は、「峠」「壁」「台」「烽火」の4つの部分で構成されています。峠はたいてい危険な場所に作られますが、北京郊外にある「居庸関」はその顕著な代表です。居庸関と八達嶺周辺の万里の長城の壁の高さは平均7.8メートル、最大14メートルで、外周側は一般的に急峻な崖の上に建てられており、攻撃を困難にしています。短い間隔で「クーポン」と呼ばれるアーチ型の通路があり、そこを防御側の兵士が上り下りする。壁の上部の幅は5.8メートルで、5頭の馬が一緒に乗れるようになっています。プラットフォームとは、壁の頂上から300～500メートルの間隔で正方形の建物が並んでいるもので、巡回や見張りのための場所です。ビーコンのプラットフォームは、軍事情報の送信に特化しています。銃を鳴らすために一本の煙の規定は、約100人の敵に来ると言い、二丁の銃を鳴らすために二本の煙を上げるには、約500人の敵に、1000人以上の人が三丁の銃を鳴らすために三本の煙を上げる .......このようにして、千里離れたところにいる敵の状況を、数時間のうちに裁判所に知らせることができた。

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