紫禁城の暖房の謎に迫る

北京の紫禁城の面積は72万平方メートル、家の数は9,999.5軒と言われていますが、広大な宮殿には煙突が1本もありません。ガスや電気がない時代、暖房や料理には石炭や薪を使わなければならないので、屋根には煙突が必要でした。紫禁城の屋根に煙突が一本もないという謎は何なのか？

紫禁城の建物はすべてレンガと木でできており、火事を最も恐れ、煙害からも守らなければならなかった。石炭や薪を燃やすと黒い煙が出て、高い煙突はどうしても宮殿の建物の美しさに影響を与えてしまいます。炭は当時、唯一の理想的な燃料と考えられていた。薪を燃やして炭にする。燃やすときに煙が出ないので、宮中の燃料は木炭だけになった。宮殿のために木炭を燃やす場所は全国に無数にあり、毎年何十万、何百万ポンドもの木炭が必要だった。何度も何度も選び抜かれた炭は、箸のようにしっかりとしていて燃えにくく、叩くとカチカチと音がして、強い炎で高熱に燃え、煙や臭いもなく、空気を汚さない抜群にきれいなものだった。

紫禁城では、3つの正庁と皇帝の側室の寝室には、いずれも暖簾がかけられていた。毎年、霜が降りた後、冬の初め頃になると、炊飯器で炭火を燃やし、その熱が地面の隅々まで均等に優しく広がり、水滴が氷になるような厳しい冬でも、家中が暖かくなりました。この種の床炉は、北の地域でカンを暖めるために使われているものと同じですが、加熱技術はより進んでいます。清宮の規定では、天皇・皇后両陛下に献上する炭の量や質は、それぞれの身分に応じて日ごとに異なっていました。天皇陛下、皇后陛下、皇太后陛下はもちろんのこと、真っ先にお召し上がりになりました。

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