楼蘭の女性の遺体

1981年4月中旬、中国社会科学院考古学研究所は、中国・新疆ウイグル自治区のロプノール地方で発見された楼蘭出身の少女の古代遺体が、約2000年前に死亡したものであると発表した。

楼蘭は、前漢時代の中国西部地域にあった少数民族の国家の名前で、シャンシャンとも呼ばれていました。発掘された古代の遺体の中で、最も無傷で残っているのは、若い女の子の乾燥した遺体です。乾燥した遺体は、2本の木の幹をくりぬいて作った棺に収められ、羊の皮で包まれていました。棺を開けると、少女は先の尖ったフェルトの帽子をかぶり、毛糸の毛布をかぶり、繕った革靴を履いて眠っているように見えました。露出した顔を見ると、比較的若い女性で、小顔で鼻が高く、目が大きく、まつげが数えられるほど長く、太い金髪を少しカールさせて肩の後ろに落としています。フェルトの帽子には、尖塔の両側に色とりどりの羽がついており、赤い色のベルベットで縁取られています。首の周りにはボサボサの毛皮が巻かれているものもあり、それは美しく、かつ暖かい。一見すると、今のタジキスタンの女の子たちに似ている。

考古学者は、非常に保存状態の良い少女の遺体から、女性の遺体の金髪に隠れていた乾燥したシラミと、遺体に残されていた脱皮した南京虫という、非常に興味深い遺物を発見しました。顕微鏡で見ると、これは間違いなく現存する世界で最も古い生物標本である。シラミは、寄生虫学者がずっと信じてきたように、「温度寄生虫」であり、一定の温度に保たれているときにのみ、人間の体内で生きることができます。乾燥したシラミが死者に大量に見られるようになったということは、死体が冷えてもシラミは出てこなかったということであり、寄生虫研究者にとっては調査すべき課題である。

これらの浅い埋葬は、古代のルーラン人が裸で毛布に包まれて埋葬されていたことを示しています。足は露出しており、革製のブーツを履いていましたが、個々の靴のアッパーには数本の鳥の毛が挿入されていました。ある男性の遺体の腹部には、長さわずか3cmの三角形の石鞭が置かれていた。これは、これらの古代楼蘭の死体が、水や草を利用して生活する遊牧民や狩猟生活をしていたことを証明するものであり、手工芸も一定のレベルまで発達していたことを示している。

楼蘭の古代遺体が数千年も腐らずに保存できるのは、現地の気候が乾燥していることと、棺が砂地から数十センチと浅く埋められているため、たまに雨が降っても砂地から水分が失われて蒸発しやすく、腐敗の原因となる細菌が生存・繁殖する条件が整っていないため、長期間の保存が可能になったのだと考えられます。

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